動脈僵硬與硬化的動脈並不完全相同，但它會對您的健康產生同樣的破壞性影響。 幸運的是，採取一些簡單的行動可以預防甚至逆轉動脈僵硬。
什麼是動脈僵硬？
動脈僵硬 是動脈硬度的逐漸增加。 它與動脈粥樣硬化密切相關 – 動脈中斑塊的積聚導致動脈硬化和血管疾病 – 並且是 發生動脈粥樣硬化的危險因素，但這不是相同的情況。
您的動脈有能力變寬（擴張）或變窄（收縮），這取決於它們所供應的組織的需求。 多年來，人們已經知道動脈的最內層（內皮）容易受到炎症和高血糖等常見問題的損害，但研究表明，動脈的中層（束腰內膜）在血流調節中也起著至關重要的作用。
動脈僵硬 涉及動脈柔韌性的喪失，這會影響擴張和收縮，並阻止動脈調節血液流動和維持健康的血壓。 僵硬可以延伸到你的毛細血管，阻止這些微小的血管向你的器官輸送氧氣和營養。
什麼原因導致動脈僵硬？
動脈僵硬的主要原因之一是衰老。 隨著年齡的增長，隨著彈性蛋白和膠原蛋白水準的下降，身體周圍的組織逐漸變硬和變弱，您的動脈也不例外。
由高血糖水準引起的2型糖尿病也已知會增加動脈僵硬和高血壓（高血壓）的風險。 第三個重要危險因素是鈣化，你的血液在動脈壁上留下鈣沉積物，使它們變硬。 吸煙和心血管疾病也是發生動脈僵硬的危險因素。
動脈僵硬的後果是什麼？
動脈僵硬會導致許多嚴重的健康問題，包括：
- 心血管疾病
- 中風
- 阿爾茨海默病和其他形式的癡呆症
- 腎衰竭
- 帕金森病
- 非酒精性脂肪性肝病
- 2型糖尿病
動脈僵硬導致的主要問題之一是血壓升高。 高血壓（高血壓）也會損害動脈壁，使它們更加僵硬。
如何測量動脈僵硬度？
測量動脈硬度的方法有很多種，但最準確的方法之一是評估主動脈中央脈搏波速度。 這涉及記錄頸部頸動脈和大腿股動脈的脈搏波並進行比較。 一些設備使用特殊的血壓袖帶，而另一些設備則使用感測器。
當你的心臟收縮時，一股能量脈衝通過你的循環系統。 動脈僵硬會影響該脈搏波傳播的速度，因此測量 主動脈脈搏波 是動脈僵硬的良好指標。 對於某些方法，測量之間需要中斷，但較新的設備可以同步執行這兩個測量。
我能做些什麼來避免動脈僵硬？
以下是 避免動脈僵硬 和保持動脈靈活性的五大方法：
運動對於保持所有組織和器官的健康非常重要。 它增加血液流動，這意味著你的組織獲得更多的氧氣和營養。 它還可以防止萎縮，其中組織因缺乏使用而變弱並失去功能。
魚油補充劑含有ω-3脂肪酸DHA（二十二碳六烯酸）和EPA（二十碳五烯酸）。 這些物質可減少炎症、凝血和血管收縮，從而提高動脈的靈活性。
維生素D3和維生素K2的臨床試驗顯示，參與者的動脈僵硬度顯著降低，一項研究表明，動脈僵硬可能是可逆的
高劑量的維生素D.維生素D和K減緩動脈鈣化，並有助於維持血管柔軟。
大蒜增加體內的一氧化氮活性，這對健康的血液迴圈和血壓很重要。 然而，它在保持動脈柔軟方面的主要好處是它含有硫化氫，這是一種放鬆血管並降低血壓的化合物。
食物中的硝酸鹽是一氧化氮的來源。 吃含有富含硝酸鹽的蔬菜的飲食可以降低患高血壓的風險，並可以改善動脈內皮層的細胞功能。 您可能從硝酸鹽與加工肉類的聯繫中熟悉硝酸鹽，但不要混淆兩者 – 加工會改變肉類中的硝酸鹽以產生潛在的致癌化學物質;未加工的硝酸鹽來源不會發生這種情況。
考慮到動脈僵硬對血管健康的影響，採用這些直接的飲食和生活方式改變是有意義的。 額外的好處是，它們都為您的健康提供了更多的好處，而不僅僅是降低動脈僵硬的風險。
